ついに憧れの釣り、アメリカ・オレゴン州のアンプカリバーでスティールヘッドを釣る機会に恵まれた。
世界的な完成品フライのメーカー、アンプカ・フェザー・マーチャンツ社の創業者で友人のデニス・ブラックの自宅は川のほとりに建ち、その前の流れは絶好のプールになっている。今回は彼の息子のジムと一緒に釣ることができた。
静かで重い流れをジムに支えてもらいながら進み、ようやくプールの頭にたどり着く。そこから一歩一歩下りながら、フライをダウンクロスで流していく。
その瞬間は突然訪れた。ラインがスっと止まったので合わせると、魚が一気に下流に走る。やはり遡上魚は掛けた時の緊張感がハンパない。二度、三度とジャンプを繰り返し、ラインの出し入れを何度も繰り返しながら、ようやくキャッチできた。
遡上魚の釣りというのは「出会い」だと思う。その日、その時間、その場所に上がってきた魚に、その日、その時間、その場所に訪れた釣り人が挑む。魚と人の交差点。少しロマンティック過ぎるだろうか。
アンプカ社の創業者であり、伝説的フライタイヤーであり、尊敬するデニス・ブラックの自宅から見下ろすプールで釣れたことが何より嬉しかった。
写真は案内してくれたデニスの息子ジムと。
6パウンダー。一生の思い出の魚になるだろう。
